...A BORD DES PAQUEBOTS DE LA Cie. Gle. TRANSATLANTIQUE

Les années maritimes : la Compagnie générale tran satlantique

Durant sa carrière à la Compagnie générale transatlantique, René Bouvard participa aux campagnes publicitaires des voyages des grands paquebots de la compagnie (Liberté, Flandre, Antilles, France…), il créa des affiches, des étiquettes de bagages, des dépliants publicitaires…

Il participa à l'organisation de grands événements commémoratifs tels que le centenaire de la Compagnie en 1955, ainsi qu'à la décoration, à bord des navires, de grandes croisières thématiques, plus particulièrement sur le paquebot France (Tour du Monde, Croisière impériale, Croisière de la Beauté…). Il collabora également, de 1949 à 1983, au Journal de la Marine marchande, dont il signa certaines des couvertures.

Vers le milieu des années 1950, René Bouvard devint donc chef de l'atelier du service publicité de la Transat. Responsable de la création de tous les documents, il allait souvent à l'imprimerie Transat, rue de Charonne à Paris, pour superviser leur impression. Il avait sous ses ordres Michel Lezla (auteur des coupes d'Antilles et France) et André Laprée (dessinateur de lettres).

Tous les trois mois, René Bouvard mettait en page le Bulletin Transat, document d'information destiné aux chargeurs et clients de la Compagnie. Le point d'orgue du développement du journal fut le suivi de la construction du France puis son lancement le 11 mai 1960 en présence du général De Gaulle et qui fut l'objet d'un numéro spécial.

La mise en service fut aussi l'occasion pour René Bouvard de concevoir et de participer à la mise en place de bien des documents publicitaires pour le nouveau paquebot… Et même à la création d'un nouveau billet, format billet d'avion. C'est aussi pendant cette riche période que René Bouvard signa une grande partie de ses plus belles œuvres (Francesur nuit étoilée, marque-pages "cheminée", etc.).

L'atelier de dessin était alors « le » rendez-vous de tous les ships-lovers en quête d'information sur les paquebots et leur histoire… On y rencontrait des commandants (Le Huédé, Croisile, Traizet…) comme des artistes célèbres (Jean Mercier, Paul Colin…) qui venaient mettre au point avec René Bouvard l'exécution des commandes passées par la Transat (menus sur le thème des vieilles chansons françaises illustrées par Jean Mercier) par exemple…

Le centième anniversaire de la Compagnie, en 1955, fut pour lui l'occasion d'organiser moult cérémonies, conférences et expositions dans le cadre des célébrations qui verront l'édition d'un livre dont il assura l'illustration